SpaceX: foguete que lançou astronautas ao espaço volta a terra firme

O foguete de primeiro estágio responsável pela missão da SpaceX que levou dois astronautas ao espaço — e incluiu uma acoplagem bem sucedida na Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla original em inglês) — foi recuperado com sucesso.

Imagens publicadas pela própria empresa mostram o modelo Falcon 9 sendo rebocado para o Porto Canaveral, na Flórida, que fica nas proximidades da região do lançamento.

Como parte da missão Demo-2, que marcou o primeiro transporte de astronautas da NASA por uma empresa privada norte-americana, o Falcon 9 lançou o conjunto que inclui a cápsula Crew Dragon. Nove minutos após a decolagem, o foguete pousou verticalmente na plataforma "Of Course I Still Love You", da própria SpaceX — que foi batizada em homenagem a uma nave presente no livro "The Player of Games", de Iain M. Banks, um dos favoritos de Elon Musk. O CEO e cofundador, inclusive, reagiu com bastante emoção ao sucesso da missão.

Isso significa que o foguete pode passar por uma leve manutenção e ser reutilizado em lançamentos futuros, gerando economia e sustentabilidade por parte da empresa. Por enquanto, o foguete de segundo estágio ainda não pode ser reaproveitado.

Entretanto, não se sabe se a empresa de fato vai reaproveitar a peça ou guardá-la como uma espécie de peça de museu, já que o equipamento virou parte de um evento histórico. Já a missão Demo-2 será finalizada apenas com o retorno da dupla à Terra após o tempo passado na ISS, o que pode levar entre um a quatro meses.